Após sete décadas de funcionamento, o Miami Seaquarium encerrou oficialmente suas atividades neste domingo (12), meses depois de a empresa declarar falência. O icônico parque, localizado na Ilha Virginia Key, será vendido a um grupo imobiliário que pretende transformá-lo em uma nova atração sem mamíferos marinhos, em um projeto avaliado em US$ 22,5 milhões.
O Terra Group, liderado por David Martin, comprará o contrato de arrendamento do local com o objetivo de criar o “Miami Seaquarium 2.0”, voltado à educação ambiental, conservação da Baía de Biscayne e experiências imersivas. “Queremos preservar o domo dourado e celebrar a vida marinha, mas sem a presença de mamíferos marinhos”, explicou Martin, destacando que o espaço deve se tornar um destino familiar e sustentável.
O fechamento ocorre após um longo processo de despejo movido pelo condado de Miami-Dade contra a atual operadora, a mexicana The Dolphin Company, motivado por denúncias de maus-tratos e negligência animal. O caso ganhou repercussão após a morte da orca Lolita, em 2023, e sucessivas violações apontadas pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
Todos os animais ainda mantidos no parque serão transferidos sob supervisão judicial e do condado, para garantir seu bem-estar. Enquanto grupos de defesa animal como a PETA comemoraram a decisão, ex-funcionários e parte do público expressaram sentimentos mistos, lamentando o fim de um espaço tradicional, mas reconhecendo a necessidade de mudança.
O novo projeto ainda passará por audiência na Justiça de falências em 17 de outubro, antes de seguir para votação final na Comissão de Miami-Dade.
Fonte: NBC
