Uma mulher de 71 anos, previamente saudável, morreu no Texas após contrair uma infecção cerebral rara causada por uma ameba conhecida como Naegleria fowleri. O caso foi relatado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que informou que a paciente utilizou água de torneira contaminada para fazer uma irrigação nasal em um acampamento.
A ameba, chamada popularmente de "comedora de cérebro", causou uma infecção conhecida como meningoencefalite amebiana primária (PAM), que evoluiu rapidamente e levou à morte da paciente em apenas oito dias após o surgimento dos sintomas.
Segundo o CDC, a Naegleria fowleri vive em solos e em águas doces como lagos, rios, fontes termais e, raramente, em piscinas e água de torneira. A infecção geralmente ocorre quando a água contaminada entra pelo nariz, o que pode acontecer durante mergulhos ou práticas de limpeza nasal.
Os primeiros sintomas surgem entre 1 e 12 dias após a exposição e são parecidos com os de uma meningite bacteriana: febre, dor de cabeça, náusea e vômito. Em estágios mais avançados, pode haver rigidez no pescoço, convulsões, alucinações, alterações mentais e coma.
A taxa de mortalidade da PAM é extremamente alta: cerca de 97% dos infectados morrem, geralmente em até cinco dias após os sintomas se manifestarem. Ainda que existam medicamentos antifúngicos e antibióticos utilizados em hospitais, não há tratamento totalmente eficaz até o momento.
Entre 1962 e 2023, houve apenas 164 casos registrados da doença nos Estados Unidos, com apenas quatro sobreviventes. Especialistas alertam para medidas de prevenção, como evitar nadar em águas doces não tratadas e não utilizar água de torneira para lavar o nariz — a menos que ela tenha sido previamente fervida, destilada ou filtrada adequadamente.
Fonte: ABC
