Em 2004, Russell Maze foi condenado por sacudir seu filho até a morte e sentenciado à prisão perpétua no Tennessee. Mas desde então, a investigação demonstrou que os sintomas da síndrome do bebê sacudido – inchaço do cérebro, hemorragia à volta do cérebro e atrás dos olhos – que os médicos tradicionalmente usam para diagnosticar a síndrome, também podem ser gerados por causas naturais e acidentais.
No entanto, a síndrome do bebê sacudido e a sua presunção de abuso serviram de justificativa para separar as crianças dos seus pais e para enviar mães, pais e cuidadores para a prisão. É impossível quantificar o número total de americanos condenados com base no diagnóstico – apenas a pequena fração de casos que cumprem os requisitos legais para recorrer e levam a uma decisão de recurso publicada. Ainda assim, uma análise destas decisões de 2008 a 2018 revelou 1.431 dessas condenações criminais.
A ciência falha ajudou a condenar Maze há mais de 20 anos. O escritório do promotor agora diz que entendeu errado.
Quando novas provas científicas lançam dúvidas sobre as condenações, o sistema judicial não tem um caminho fácil para a liberdade – mesmo quando são os procuradores que pedem.
O caso de Russell está atualmente perante o Tribunal de Apelações Criminais do Tennessee.
Fonte: The New York Times.
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