Cuba concordou pela primeira vez desde a pandemia em aceitar voos de deportação dos EUA que transportam cubanos capturados na fronteira EUA-México, disseram três autoridades dos EUA à Reuters.
A iniciativa dá às autoridades dos EUA uma ferramenta nova, mas limitada, para deter um número recorde de travessias de fronteira cubanas.
O Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) tem cerca de uma dúzia de cubanos sob custódia que falharam em uma triagem inicial de asilo na fronteira, disseram as autoridades, pedindo anonimato para discutir a situação diplomática. A agência dos EUA está esperando até ter deportados cubanos suficientes para encher um avião antes de enviar um para Havana, disseram eles.
Uma terceira fonte familiarizada com o assunto disse que não há um novo acordo formal para voos regulares de deportação, mas que Cuba concordou em aceitar grupos ocasionais de deportados.
As deportações regulares de cubanos foram interrompidas durante a pandemia de COVID-19, embora os Estados Unidos continuem deportando um pequeno número de cubanos por meio de companhias aéreas comerciais, disse uma autoridade separada dos EUA à Reuters.
O Departamento de Estado dos EUA, a Casa Branca e o ICE não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Cerca de 1.500 cubanos foram removidos no ano fiscal de 2020, que começou em 1º de outubro de 2019, ano em que os voos regulares de deportação foram interrompidos, segundo dados do Departamento de Segurança Interna dos EUA.
A retomada dos voos de deportação do ICE para Cuba pode enviar uma mensagem simbólica para possíveis migrantes que normalmente voam para a América Central e viajam para o norte até a fronteira. Um recorde de 220.000 cubanos foi capturado na fronteira EUA-México no ano fiscal de 2022, que terminou em 30 de setembro. A grande maioria foi libertada nos Estados Unidos para investigar casos de imigração.
Cuba administrada pelos comunistas é obrigada por acordos de migração anteriores a aceitar seus cidadãos devolvidos pelos Estados Unidos. O acordo bilateral mais recente foi alcançado em janeiro de 2017, pouco antes de o então presidente Barack Obama deixar o cargo.
A Guarda Costeira dos EUA continuou a dar a volta aos migrantes capturados no mar e repatriou mais de 5.600 migrantes até agora este ano, de acordo com relatos da mídia oficial de Cuba.
As principais autoridades de imigração dos EUA visitaram Havana nesta semana - a visita de mais alto nível dos EUA desde a reaproximação histórica sob o ex-presidente Obama - enquanto a crise migratória piora.
As autoridades dos EUA fizeram mais de 2,2 milhões de detenções de migrantes na fronteira EUA-México no ano fiscal de 2022, mais do que em qualquer ano já registrado. Desses, cerca de 1 milhão foram rapidamente expulsos para o México ou outros países sob uma ordem da era da pandemia conhecida como Título 42. Mas apenas 2% dos cubanos detidos na fronteira foram expulsos no ano fiscal de 2022.
