O governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou nesta sexta-feira a nona ordem de execução de 2026, determinando a morte de Andrew Richard Lukehart, de 53 anos, condenado pelo assassinato de uma bebê de cinco meses.
A execução está marcada para o dia 2 de junho, por injeção letal, na prisão estadual da Flórida, em Stark. O mandado estabelece uma janela para cumprimento da sentença entre o meio-dia de 2 de junho e o meio-dia de 9 de junho.
Lukehart foi condenado por homicídio em primeiro grau e abuso infantil agravado pela morte de Gabrielle Hanshaw, filha de sua então namorada, em fevereiro de 1996, no condado de Duval. De acordo com registros judiciais, o homem afirmou ter empurrado repetidamente a cabeça e o pescoço da criança contra o chão durante uma troca de fraldas. O corpo da bebê foi posteriormente descartado em um lago próximo.
Após o crime, Lukehart fugiu com o carro da namorada e chegou a inventar uma história de sequestro, alegando que um homem em um veículo havia levado a criança. O carro foi encontrado abandonado, e ele acabou sendo localizado no quintal de um policial rodoviário. Inicialmente, manteve a versão do sequestro, mas depois apresentou diferentes relatos até confessar o assassinato.
Um júri recomendou a pena de morte por 9 votos a 3 em março de 1997, um mês após sua condenação.
A decisão de DeSantis ocorre em meio a um ritmo elevado de execuções no estado. Em 2025, a Flórida registrou 19 execuções, o maior número da era moderna — período iniciado após a retomada da pena de morte nos Estados Unidos em 1976.
Na quinta-feira anterior, o estado executou James Hitchcock, de 69 anos, condenado por um crime cometido em 1976. Já outro detento, Richard Knight, de 47 anos, tem execução prevista para 21 de maio, por um duplo homicídio ocorrido em 2000 no condado de Broward.
O aumento no número de execuções tem gerado críticas de grupos contrários à pena de morte. A organização Floridians for Alternatives to the Death Penalty anunciou uma campanha para reunir assinaturas contra a execução de Lukehart.
“Mesmo em meio ao luto, a máquina das execuções continua”, afirmou a diretora da entidade, Grace Hanna, destacando a rapidez com que novos mandados vêm sendo cumpridos no estado.
Fonte: NBC
