Pesquisadores da Universidade da Flórida (UF/IFAS) estão investigando o potencial de um feijão considerado invasor no estado como alternativa para o tratamento de sintomas do Parkinson. Conhecido como velvet bean (Mucuna pruriens), o grão contém altos níveis de L-DOPA, composto essencial utilizado em medicamentos para controlar tremores e melhorar os movimentos musculares em pacientes com a doença.
A levodopa, principal tratamento atual, é convertida em dopamina no cérebro, mas pode ser de difícil acesso em algumas regiões do mundo. Por isso, cientistas buscam fontes naturais que possam ser cultivadas globalmente. O velvet bean surge como um candidato promissor justamente por sua alta concentração do composto.
Os pesquisadores agora trabalham no desenvolvimento de variedades da planta com níveis ainda maiores de L-DOPA, além de estudar como o composto é produzido geneticamente. Também há esforços para tornar o feijão mais adequado ao consumo humano, eliminando os pelos que causam irritação.
Outra frente do estudo busca aplicar esse conhecimento em alimentos já populares, como soja e fava, aumentando seus níveis naturais da substância.
Fonte: Click Orlando
