A Flórida é conhecida por seus perigos naturais, como furacões, animais selvagens e até buracos gigantes no solo. Mas poucos moradores sabem que o estado abriga a árvore considerada a mais perigosa do mundo.
Segundo o Guinness World Records, esse título pertence à mancenilha (Manchineel), uma árvore nativa do sul da Flórida. À primeira vista, ela não parece ameaçadora. Seu nome vem da palavra espanhola para “maçãzinha”, em referência aos pequenos frutos que produz.
No entanto, pesquisadores da Universidade da Flórida (UF/IFAS) alertam que a planta também é conhecida como “árvore da morte” por causa de sua toxicidade extrema.
Todas as partes da mancenilha são altamente venenosas. A árvore libera uma seiva presente nas folhas, galhos, casca e frutos, que pode provocar bolhas na pele semelhantes a queimaduras ao simples contato. A fumaça da madeira dessa árvore, quando queimada, também pode causar forte irritação nos olhos e até cegueira temporária.
Relatos científicos indicam que até ficar debaixo da árvore durante a chuva pode ser perigoso. Há registros de pessoas que se abrigaram sob a mancenilha e desenvolveram dermatite e inflamação ocular por causa da seiva diluída na água.
O fruto, apesar de descrito como inicialmente doce, pode provocar forte ardência na boca e na garganta, além de sintomas dolorosos que podem durar horas. A ingestão de qualquer parte da árvore pode ser fatal.
A toxicidade é tão potente que povos indígenas usavam a seiva para envenenar pontas de flechas durante a caça.
Hoje, muitas dessas árvores são sinalizadas com placas de alerta e até anéis vermelhos pintados no tronco para advertir visitantes. Ainda assim, a maioria das pessoas dificilmente encontrará uma mancenilha no dia a dia, pois a espécie está ameaçada de extinção.
Na Flórida, ela é encontrada principalmente na região dos Everglades e em áreas dos condados de Monroe e Miami-Dade.
Mesmo rara, a recomendação é clara: ao identificar uma mancenilha, mantenha distância. O contato com a árvore pode causar dor intensa — e consequências muito mais graves.
Fonte: Click Orlando
