A Interestadual 75, que percorre o norte e o sul ao longo da península da Flórida, ganhou seu próprio apelido por causa dos predadores que rondam o corredor: Beco do Tráfico Humano. Apesar dos esforços estaduais para resolver o problema, o Sunshine State permanece em terceiro lugar no país em tráfico de seres humanos - muitos deles imigrantes indocumentados vindos da fronteira EUA-México.
A sessão legislativa da Flórida começou na terça-feira, 11, que também foi o Dia da Conscientização sobre o Tráfico Humano, e há propostas de lei para impedir que o estado continue registrando tantos casos.
Entre os legisladores que apresentaram projetos de lei voltados para o problema estão a senadora estadual Ileana Garcia (R-Miami), a senadora estadual Jennifer Bradley (Ilha R-Fleming) e a deputada estadual Jackie Toledo (R-Tampa).
Trabalhando com a Aliança da Flórida para Acabar com o Tráfico Humano, todos os três legisladores apresentaram projetos de lei destinados a tornar a vida muito menos confortável para traficantes de trabalho e sexo que trabalham fora da Flórida. Os projetos de lei também proporcionam maior proteção e assistência às vítimas de tráfico, inclusive garantindo que aqueles que são forçados contra sua vontade não sejam acusados de criminosos por obedecerem seus traficantes.
Com o Projeto de Lei 1439 da Câmara e o Projeto de Lei 294 do Senado, a Lei de Redução do Tráfico de Pessoas, há ganhos conquistados como proibição de taxas horárias em motéis, aumento das penalidades, proteção legal de sobreviventes com a eliminação de crimes cometidos sob o controle de traficantes e apoio às investigações.
Toledo foi nomeado para o Conselho Estadual de Tráfico de Pessoas da Flórida em dezembro de 2020 pelo presidente da Câmara da Flórida, Chris Sprowls (R- Palm Harbor). Em 2021, ela aprovou um projeto de lei nacionalmente aclamado sobre tráfico de pessoas que simplificou o treinamento de advogados, ajudou a eliminar os antecedentes criminais das vítimas e fortaleceu o papel do Estado na acusação de casos de tráfico para assumir o papel de vítima, evitando que a vítima revivesse o trauma repetidamente. durante todo o julgamento.
“Eliminar os motéis de tarifa horária em nosso estado é mais um passo para erradicar esse crime, fechando as portas dos locais para que essa atividade ilícita ocorra”, disse Toledo. "Ao aumentar o nível de penalidades associadas à compra de sexo pela primeira vez, de um delito de primeiro grau a um crime de terceiro grau, impediremos que clientes em potencial entrem nesse mercado multibilionário. O projeto também oferece aos sobreviventes a capacidade de petição de expurgo confidencial de antecedentes criminais obtidos enquanto foram vítimas de tráfico”.
"Não estamos abrindo espaço em nossos hotéis aqui na Flórida para o tráfico. Embora a Flórida certamente tenha feito progressos em sua resposta legislativa ao tráfico humano nos últimos anos, ainda não terminamos", disse Bradley. "A Flórida ainda ocupa o terceiro lugar no país em casos de tráfico de pessoas. Nosso trabalho no Legislativo estadual não será concluído até que o erradicemos de nossas fronteiras".
A I-75 provou ser uma rota popular para traficantes sexuais transportarem meninas e meninos adolescentes e mulheres adultas de outros estados. Alguns são fugitivos fugindo de abusos em suas casas ou lares adotivos. Eles são atraídos para fora das ruas ou sequestrados com a promessa de abrigo e drogas.
Outros entram no país para escapar da pobreza no México, América Central e do Sul, Ucrânia e Ásia Central. Eles são prometidos empregos e a esperança de viver o sonho americano. Em vez disso, seus salvadores se tornam seus captores, prendendo-os às drogas, restringindo-os fisicamente e ameaçando-os. Uma vez dependentes de seus captores, são vendidas como escravas sexuais.
O Conselho Estadual de Tráfico de Pessoas foi formado depois que o Departamento de Polícia da Flórida soube em 2013 que havia uma rede de tráfico de pessoas bem organizada e bem financiada operando ao longo da I-75 em Collier, Charlotte, Hillsborough, Hendry e condados de Lee no centro e sul da Flórida.
Em parceria com a organização sem fins lucrativos US Institute Against Human Trafficking, que criou Zonas Livres de Tráfico em todo o país, uma força-tarefa é composta por um grupo de geeks de tecnologia que usam bots para monitorar milhares de sites locais, anúncios classificados e mídias sociais, à procura de advogados e vendedores de sexo.
Em apenas dois meses monitorando dois sites usando os condados de Pasco e Hillsborough como filtros, Stephanie Costolo, gerente regional da Flórida para a Zona Livre de Tráfico, disse que as equipes de bots encontraram mais de 32.000 anúncios direcionados a pessoas que desejam comprar sexo. Fonte: Portal Patch.
