Dois cidadãos chineses, Yunqing Jian e Zunyong Liu, foram acusados de contrabandear para os EUA amostras do fungo Fusarium graminearum, um patógeno agrícola responsável por perdas bilionárias em plantações de trigo, cevada e milho.
O casal teria trazido o material por meio do aeroporto de Detroit, com o objetivo de estudá-lo em um laboratório da Universidade de Michigan. A promotoria alega que o fungo pode ser usado como arma de “agroterrorismo”, mas especialistas discordam, afirmando que o microrganismo já é comum em dezenas de estados americanos há mais de 125 anos.
O fungo causa a doença conhecida como head blight, que contamina grãos e produz toxinas prejudiciais à saúde de humanos e animais. Segundo os pesquisadores, o risco à agricultura americana é relativamente baixo, pois o país já possui ferramentas eficazes para controle e monitoramento da doença, como programas de vigilância e melhoramento genético de plantas.
Apesar disso, o casal pode enfrentar acusações por contrabando, fraude de visto e falsas declarações. Especialistas sugerem que se trata de um caso de “má avaliação científica”, e não de má-fé ou sabotagem intencional.
Fonte: ABC
