Uma equipe de biólogos da vida selvagem da Flórida capturou a maior píton birmanesa já descoberta no estado, anunciaram autoridades nesta quinta-feira, 23.
A gigantesca serpente fêmea, considerada uma espécie invasora na Flórida, media quase 18 pés (5,4 metros) de comprimento e pesava 215 libras (97kg), de acordo com a Conservancy of Southwest Florida.
A serpente foi capturada em dezembro passado nos Everglades após uma luta de 20 minutos com biólogos, mas os pesquisadores deixaram a cobra em um freezer até abril.
Durante uma necropsia, descobriu-se que a cobra tinha 122 ovos se desenvolvendo em seu abdômen – quebrando outro recorde para a maioria dos ovos que a píton fêmea pode produzir em um ciclo reprodutivo, de acordo com a conservação.
“Núcleos de casco” encontrados dentro do estômago da cobra indicaram que um cervo de cauda branca foi a última refeição da fera antes de ser capturada. O cervo é a principal fonte de alimento para a pantera da Flórida ameaçada de extinção, disse a organização.
A National Geographic apresentou a captura histórica, que faz parte do programa de remoção de pítons da conservação que começou em 2013.
“A remoção de pítons fêmeas desempenha um papel crítico na interrupção do ciclo de reprodução desses predadores que estão causando estragos no ecossistema de Everglades e retirando fontes de alimentos de outras espécies nativas”, disse Ian Bartoszek, biólogo da vida selvagem e gerente de projetos de ciências ambientais do conservação. “Esta é a questão da vida selvagem do nosso tempo para o sul da Flórida.”
Até o momento, a organização removeu mais de 1.000 pítons em uma área de 100 milhas quadradas no sudoeste da Flórida.
Desde 2000, a Florida Fish & Wildlife matou ou removeu mais de 15.000 pítons, com mais de 1.000 removidas todos os anos a partir de 2017. Mas os cientistas não têm ideia de quantas milhares ainda podem existir.
As inscrições para o Florida Python Challenge 2022 estão abertas. O tradicional evento que visa a conservação e proteção do parque nacional Everglades será realizado de 5 a 14 de agosto de 2022.
