O clima de inverno trouxe gelo para uma ampla faixa dos Estados Unidos, cancelando mais de 1.800 voos em todo o país e congestionando as rodovias. Pelo menos oito pessoas morreram no Texas, duas em estradas escorregadias, e dois policiais no estado ficaram gravemente feridos, incluindo um policial que ficou preso sob um caminhão, disseram as autoridades.
À medida que a tempestade de gelo avançava para o leste na terça-feira, 31, alertas e avisos se estendiam desde o oeste do Texas até a Virgínia Ocidental. Várias rodadas de precipitação mista - incluindo chuva congelante e granizo - estavam reservadas para muitas áreas até quarta-feira, mas algumas regiões podem ser atingidas mais vezes, alertou o Centro de Previsão do Tempo federal.
O serviço meteorológico emitiu um alerta de tempestade de inverno para uma grande área do Texas e partes do sudeste de Oklahoma e um aviso de tempestade de gelo no meio do Arkansas até o oeste do Tennessee na quarta-feira, 1.
Um alerta de clima de inverno está em vigor em grande parte do restante de Arkansas e Tennessee e em grande parte de Kentucky, West Virginia e partes do sul de Indiana e Ohio.
Voos
Mais de 1.400 voos programados para quarta-feira em todo o país já haviam sido cancelados, de acordo com o serviço de rastreamento FlightAware. A lista de cancelamentos incluía os principais aeroportos de Dallas e aeroportos de Austin, Texas e Nashville, Tennessee.
Mais de 900 voos de ou para o Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth, principal centro aeroportuário dos EUA, e mais de 250 de ou para Dallas Love Field foram cancelados ou adiados na terça-feira, de acordo com o serviço de rastreamento FlightAware. Em Dallas-Fort Worth, mais de 50% dos voos programados de terça-feira foram cancelados na tarde de terça-feira.
A Southwest Airlines, com sede em Dallas, cancelou mais de 560 voos na terça-feira e atrasou mais de 350, informou a FlightAware. A companhia cancelou cerca de 16.700 voos nos últimos 10 dias do ano, e o Departamento de Transportes dos EUA está investigando.
Mortes
Uma pessoa em Austin foi morta em um engavetamento antes do amanhecer na terça-feira. Um homem de 45 anos também morreu na noite de segunda-feira depois que seu SUV deslizou em um guarda-corpo de uma rodovia perto de Dallas em condições escorregadias e rolou por um barranco, de acordo com o Departamento de Polícia de Arlington.
Cerca de 7.000 quedas de energia no Texas foram relatadas no final da manhã de terça-feira, com as interrupções causadas por gelo nas linhas de energia ou árvores caídas.
Frotas de veículos de emergência foram espalhadas entre 1.600 estradas afetadas pelo congelamento.
Enquanto o gelo e o granizo envolviam Memphis, Tennessee, as Escolas do Condado de Memphis-Shelby anunciaram que cancelariam as aulas na quarta-feira devido à chuva congelante e às condições perigosas das estradas.
No Arkansas, a governadora republicana Sarah Huckabee Sanders declarou estado de emergência na terça-feira por causa da tempestade de gelo.
A tempestade começou na segunda-feira como parte de “várias rodadas” esperadas de precipitação de inverno até quarta-feira no Texas, Oklahoma, Arkansas e Tennessee, de acordo com o meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia Marc Chenard.
Here's the look at the current watches, warnings and advisories for the Lower 48. In the southern Plains to the Mid South, over 12 million are still under ice storm warnings and 7 million some are under winter storm warnings. The epic ice storm should come to a close on Thursday. pic.twitter.com/c7aroF3jk8
— National Weather Service (@NWS) February 1, 2023